Наша история начинается в далеком от нас XIX веке.
Тогда в губернском городе Вятке с двадцатипятитысячным населением, состоящим в основном из мещан и ремесленников, трудились прогрессивно мыслящие люди, которым была небезразлична судьба вятской культуры. С приходом молодых, хорошо образованных людей в органы местного самоуправления (земства) стали возникать школы, театры, библиотеки.
В декабре 1897 года Вятская городская дума, рассматривая смету доходов и расходов на 1898 год, постановила открыть в Вятке народную библиотеку-читальню, на что и ассигновала 125 рублей. Но исполнение этого постановления из-за бюрократических проволочек затянулось почти на два года.
Следует назвать одного члена Вятской Городской думы, который приложил громадные усилия для создания библиотеки: сам получал и платил деньги, закупал оборудование, оформлял документы – одним словом, делал всю черновую работу. Это Аркадий Михайлович Васнецов – брат знаменитых художников Виктора и Апполинария Васнецовых. Будучи заместителем Городского головы, он был одним из самых активных устроителей библиотеки.
1899 год в историю России вошел как год празднования 100-летнего юбилея Александра Сергеевича Пушкина. Вся Россия готовилась торжественно отметить этот юбилей. Благодарные потомки выпускали книги и альбомы, устраивали вечера и выставки, воздвигали памятники поэту.
В канун столетия А.С. Пушкина гласный Городской думы Н.Г. Гусев обратился к членам Городской думы с предложением создать особую комиссию для выработки программы чествования памяти А.С. Пушкина городом Вяткой.
Среди предложений по проведению праздничных мероприятий значилось: проведение торжественной литургии и панихиды по усопшему поэту, проведение детского праздника с раздачей детям избранных сочинений поэта, сбор средств от Вятки на памятник Пушкину в Петербурге, “присвоение наименования “Пушкинской” имеющей открыться в городе Вятке бесплатной городской читальни-библиотеки с постановкой в ней бюста поэта”. Вятская Городская дума утвердила эти предложения и выступила с ходатайством перед губернатором о присвоении вновь открываемой библиотеке имени поэта. Разрешение такое было получено.
В мае 1899 года была организована комиссия Городской думы для выработки устава и правил библиотеки. Вошли в нее люди, известные нам по многим добрым делам. Можно смело говорить, что вокруг благого дела по открытию библиотеки имени А.С. Пушкина собрались лучшие люди Вятки: Иван Владимирович Рязанцев – казначей городского попечительства, Петр Павлович Никонов – педагог, инспектор Вятской мужской гимназии, Николай Григорьевич Гусев – надворный советник, много делавший на благотворительном поприще.
За подписью губернатора был утвержден устав и правила пользования библиотекой. “Вятская городская общественная библиотека учреждается с целью дать возможность жителям г. Вятки пользоваться книгами, журналами, газетами и специальными изданиями. Для достижения этой цели библиотека выписывает книги, газеты, журналы и другие повременные издания, равно как географические карты, атласы, учебные пособия”.
Устав библиотеки предусматривал привлечение к работе самых широких слоев населения. При библиотеке создавался попечительский комитет, а его председателем стал городской голова Я. Поскребышев.
О.П. Коротаева